Идея создания коммерческого банка родилась в 1990 году и принадлежала двум доцентам кафедры финансов, денежного обращения и кредита Свердловского института народного хозяйства.
5 сентября 1991 года ВУЗ-банку была выдана лицензия Центрального Банка РФ на осуществление банковских операций. В соответствии с первой лицензией банк начал осуществлять операции в рублях с юридическими и физическими лицами. Уставный капитал банка складывался на паевой основе и на момент открытия составлял один миллион рублей. Основными учредителями «ВУЗ-банка» стали высшие учебные заведения города, а также некоторые промышленные предприятия региона и коммерческие банки.
Основными направлениями деятельности банка были кредитование программ по развитию экономической базы вузов Урала, содействие в формировании студенческих хозрасчетных структур и обслуживание предприятий.

На данный момент 48 отделений ВУЗ-банка работают в 29 городах во всех регионах УрФО, банк имеет более 300 000 клиентов, входит в ТОП-5 банков Урала по размеру активов и ТОП-15 банков Урала по объему вкладов частных клиентов, ТОП-10 банков Свердловской области по величине филиальной сети. Карты ВУЗ-банка обслуживаются более чем в 1200 банкоматов ВУЗ-банка и Уральского банка реконструкции и развития.